Lee Chong Wei, die Nummer eins der Weltrangliste im Herreneinzel, und Lin Dan aus China, die beiden größten Spieler der Szene, werden erstmals gemeinsam im Herrendoppel antreten. Die Partie findet am 16. Februar in Lingshui in China statt, im Rahmen der Eröffnung eines neuen nationalen Trainingszentrums in der Provinz.
Lee Chong Wei zeigte sich am Montag begeistert von der Aufgabe. Zum Reiz der Begegnung trägt bei, dass das Duo gegen Cai Yun und Fu Haifeng aus China antritt, die beide mehrfache Weltmeister sind.
Für Lin Dan ist es der erste Auftritt vor seinen Fans seit seiner Niederlage gegen Lee Chong Wei im Finale der Weltmeisterschaft im vergangenen August in Guangzhou.
Einladung aus China
Lee Chong Wei erklärte, er habe eine Einladung von Chinas Cheftrainer Li Yongbo erhalten. Dass man ihn im Doppel mit Lin Dan sehen wolle, habe ihn überrascht. Er habe zwar noch nie im Doppel gespielt, halte den Auftritt aber für eine gute Idee, um den Sport zu fördern.
Ursprünglich sollten Lin Dan und Lee Chong Wei gegen Cai Yun und Chen Long antreten. Chen Long konnte jedoch nicht teilnehmen, weshalb nun Cai Yun und Fu Haifeng als Gegner feststehen. Lee Chong Wei betonte, es sei eine Ehre, dass drei chinesische Spieler und ein Malaysier an dem Schaukampf teilnehmen. Er werde alles tun, um den Sport überall zu fördern, wo es möglich sei.
Scherzend fügte er hinzu, die Erfahrung eines solchen Schaukampfs könnte ihn so begeistern, dass er seine Rücktrittspläne noch einmal überdenke.
Trainingszentrum in Malaysia
Lee Chong Wei merkte an, dass in China die Trainingszentren wie Pilze aus dem Boden schießen. Malaysia dagegen besitze bislang kein Zentrum, auf das es stolz sein könne. Einige Trainingszentren in den Bundesstaaten seien zudem in einem erbärmlichen Zustand.
Der Malaysische Badminton-Verband (BAM) plant seit geraumer Zeit ein modernes neues Trainingszentrum. Bisher bleibt das Vorhaben jedoch auf dem Papier.
Rückkehr von Lin Dan
Auf die Frage nach Lin Dans Comeback nach sechs Monaten Pause und einem möglichen Duell bei der Weltmeisterschaft im August in Kopenhagen reagierte Lee Chong Wei überraschend erfreut. „Ich habe gehört, dass er im März zurückkommt. Ich denke, das ist gut für den Sport. Ich werde bereit sein. Ich werde härter trainieren und mich besser vorbereiten, um gegen ihn zu bestehen. Lin Dan ist ein großartiger und starker Spieler.“
Lee Chong Wei wird bei den All England vom 4. bis 9. März in Birmingham um Titel kämpfen. Für Lin Dan gilt ein Einsatz beim Swiss Open Grand Prix Gold vom 11. bis 16. März als wahrscheinlich, ebenso beim Malaysia Open Grand Prix Gold vom 25. bis 30. März in Johor Bahru. Auch zwei Superserien in Indien und Singapur kämen infrage, da er vor Ablauf der Qualifikationsphase im Mai schnell Ranglistenpunkte sammeln möchte. Lin Dan steht derzeit auf Platz 104 der Weltrangliste.
Erfolg in der Indonesia Super League
Lee Chong Wei freute sich zudem, dass sein Team Musica Flypower Champion am Sonntag in Surabaya seinen Titel in der Indonesia Super League (ISL) verteidigt hat. Er selbst bestritt in der Gruppenphase zwei Partien.
Ursprünglich hatte er nicht vor, in der ISL anzutreten, da er sein erstes chinesisches Neujahrsfest mit seiner Frau Wong Mew Choo und seinem Sohn verbringen wollte. Der Klubbesitzer, ein guter Freund von ihm, habe ihn jedoch nach langem Zureden überzeugt. „Er sagte mir, ich solle zum Spaß spielen, aber wie soll ich zum Spaß spielen?“
Er habe bereits am zweiten Tag des chinesischen Neujahrsfests wieder mit dem Training begonnen, um sich auf die Liga vorzubereiten. „Es war ein kleines Opfer von meiner Seite, nur um den Sport zu fördern.“